Islandia es un estado soberano localizado entre América del Norte y Europa, famoso por sus paisajes salpicados de glaciares, desiertos, ríos, montañas y volcanes. En este artículo te ofrecemos 10 datos interesantes para conocer más a fondo este lugar tan cargado de misterios y leyendas.
1. A pesar de su elevada latitud, Islandia presenta un clima templado
Esto es debido a la influencia de la corriente del Golfo que baña sus costas. Dicha corriente, originada en el golfo de México, posee aguas cálidas y rápidas que fluyen por el Atlántico Norte y aseguran un clima más benigno en Europa occidental para la latitud en la que se encuentra. Por esta razón, a pesar de encontrarse en una latitud similar a la del norte de Canadá, Islandia presenta temperaturas muchísimo menos extremas. Aunque esta peculiar característica no le exime de poseer abundantes glaciares, uno de sus principales atractivos.
2. Su colonización empezó hacia el año 870, de la mano de vikingos procedentes de Noruega
De acuerdo con el Landnámabók o «Libro del asentamiento», el líder noruego Ingolfur Arnarson se convirtió en el primer colono permanente de Islandia en el año 874. Este indómito aventurero ubicó su granja en el lugar que ocupa hoy en día la actual capital. No obstante, existen algunas leyendas cargadas de misterio que afirman que antes de la colonización vikinga vivían en la recóndita isla unos monjes ermitaños procedentes de Irlanda o Escocia llamados papar, si bien todavía no existen pruebas arqueológicas que refuten tales hechos.
3. Posee el parlamento más antiguo del mundo
El primer parlamento de Islandia o Alpingi quedó constituido en el año 930 en el Parque Nacional de Thingvellir, siendo el primer ejemplo conocido de esta institución política en todo el mundo. No obstante, su actividad cayó en el olvido tras las conquistas noruega y danesa de Islandia a partir del siglo XIII. El 1 de julio de 1881, tuvo lugar el acto de reinauguración del parlamento en la Catedral Luterana de Reikiavik, al lado del edificio gubernamental. Desde entonces, tuvo un gran protagonismo hasta que el país se constituyera en reino en 1918 y posteriormente en república en 1944.
4. La cristianización de Islandia se produjo en el siglo XI
Una de las decisiones más trascendentales que precisamente adoptó el parlamento de Islandia a lo largo de su existencia, fue la adopción del cristianismo en el siglo XI (en torno al año 1000) debido a la influencia de los gobernantes noruegos. Desde entonces se abandonó la religión pagana para abrazar la fe de Cristo. Más tarde, en el siglo XVI, la población islandesa fue adoptando paulatinamente el luteranismo. Esta nueva doctrina cristiana se acabaría convirtiendo en la religión nacional. Como dato a considerar, desde el año 1874 en Islandia existe libertad de culto.
5. Durante la Segunda Guerra Mundial fue ocupada por los Aliados
Islandia se encontraba relativamente a salvo de las agresiones de las Potencias del Eje debido a su insularidad y lejana ubicación. No obstante, a pesar de la neutralidad de Islandia, los Aliados estimaron oportuno ocupar la isla para evitar que cayera en manos alemanas. Esta invasión se llamó Operación Folk, y fue llevada a cabo por fuerzas anglo-canadienses en mayo de 1940 sin ocasionar bajas, aunque se hicieron algunos prisioneros. A partir de 1942, serían relevadas por tropas estadounidenses. Esta ocupación aliada favoreció en parte el reconocimiento de la total independencia de Islandia en 1944.
6. Su capital, Reikiavik, es la más septentrional del planeta correspondiente a un estado soberano
Reikiavik («bahía humeante») es la capital y ciudad más poblada de Islandia. Se encuentra a 64º 08′ de latitud norte, muy cerca del círculo polar ártico, por lo que constituye la capital de un estado soberano más septentrional del mundo (Nuuk, la capital de Groenlandia está a 64º 10′, si bien este es un territorio autónomo de Dinamarca). Actualmente es una de las ciudades más limpias, verdes y seguras del planeta. Otro dato curioso de la capital islandesa es que se encargó de albergar en 1972 el campeonato mundial de ajedrez entre Bobby Fischer y Borís Spasski, en lo que fue considerado como el «Encuentro del Siglo«.
7. Durante la crisis financiera de 2008-2011, el gobierno islandés decidió no rescatar a los bancos
La crisis financiera de 2008 tuvo graves repercusiones en Islandia. Este suceso provocó el colapso de los tres principales bancos comerciales del país. Comparado con el tamaño de su economía, Islandia sufrió uno de los mayores desastres financieros en la historia mundial. Pero a pesar de ello, el gobierno islandés determinó no rescatar a su sistema bancario, al contrario que los países de su entorno. Posteriormente, pudo superar las dificultades económicas con valentía y tesón. Actualmente Islandia alcanza uno de los primeros puestos en el índice de desarrollo humano del Programa de las Naciones Unidas.
8. Islandia tiene más ovejas que habitantes
Islandia no es precisamente un país demasiado poblado, pues tan solo cuenta con algo más de 350.000 habitantes, de los cuales una buena parte reside en la capital Reikiavik. Lo que sí resulta curioso es que en esta isla existen más ovejas que humanos, casi el doble (esperemos que no se rebelen algún día). Además hay un mito en Islandia que dice que las ovejas islandesas van de tres en tres. Esta creencia puede ser debida a que por lo general estas ovejas suelen tener dos crías, las cuales van creciendo hasta que alcanzan el tamaño de su madre.
9. No posee ejército propio a pesar de ser miembro fundador de la OTAN
Desde que se produjera la fundación de la OTAN allá por 1949, Islandia se constituyó como uno de sus primeros miembros. No obstante, carece de ejército propio aunque mantuvo algunos acuerdos de defensa con el gobierno estadounidense hasta el año 2006. Con lo que sí cuenta esta isla es con unas fuerzas pacificadoras expedicionarias, guardacostas y un cuerpo de policía, además de una unidad especial para casos más concretos. Tal vez no necesiten poseer militares en su territorio después de todo, pues por ahora ningún país extranjero ha mostrado interés en invadir Islandia. Hasta el momento.
10. McDonald’s cerró todos sus establecimientos en Islandia en 2009, pero un ciudadano conservó el último menú como pieza de museo
No siempre la multinacional estadounidense tiene suerte en cuanto se refiere a la expansión de su marca. El 31 de octubre de 2009 (curiosamente el día de Halloween), McDonald’s se vio obligado a cerrar sus tres restaurantes en la capital islandesa debido al hundimiento de la moneda local. Pero justo antes del cierre, un ciudadano llamado Hjörtur Smárason compró el último menú para mantenerlo como pieza de museo. Smárason sentía curiosidad por comprobar si, tal y como narraban algunas leyendas urbanas, la comida del McDonald’s era incapaz de descomponerse. Tras permanecer algún tiempo en su casa sin apreciar ninguna modificación, Smárason decidió donar el menú para disfrute de todo el mundo. El mito parecía ser cierto.
Al principio, dicho menú se encontraba en el Museo Nacional de Islandia. Pero debido a la negativa de su personal para seguir conservándolo dentro de sus instalaciones, se trasladó al Bus Hostel Reykjavik para finalmente acabar en el Hostal Snotra House en Thykkvibaer, al sur del país. Allí se puede contemplar como si se tratara de una atracción turística de lo más insólita. Aunque, por otro lado, resulta bastante perturbador observar como la hamburguesa y las patatas fritas han sobrevivido durante tantos años al proceso natural de putrefacción sin apenas sufrir cambios. La multinacional en cambio asegura que este hecho es normal si se generan las condiciones ambientales adecuadas, por lo que «no hay nada que temer de sus deliciosos productos».
Bibliografía
Azulmarinoviajes. ‘7 curiosidades sobre Islandia’. https://viajesazulmarino.com/blog/7-curiosidades-sobre-islandia/
Diamond, J. (2014). Colapso. Viking, Penguin Group, Nueva York.
Gunnar K. (2000). Iceland’s 1100 Years: History of a Marginal Society. Hurst, London.
Jesse B. (2001), Viking Age Iceland, Londres: Penguin Books.
LaNación. (2022). ‘La última hamburguesa de McDonald’s en Islandia se conserva intacta 13 años después del cierre de la cadena’. https://www.lanacion.com.ar/lifestyle/la-ultima-hamburguesa-de-mcdonalds-en-islandia-se-conserva-intacta-13-anos-despues-del-cierre-de-la-nid02022022/
Redaccion BBC Mundo. (2017). ‘Islandia: la exitosa fórmula del país que no rescató a sus bancos pero salvó su economía’. https://www.bbc.com/mundo/noticias-39271510#:~:text=BBC%20Extra-,Islandia%3A%20la%20exitosa%20f%C3%B3rmula%20del%20pa%C3%ADs%20que%20no%20rescat%C3%B3%20a,bancos%20pero%20salv%C3%B3%20su%20econom%C3%ADa
Villamor, R. Conquista de Islandia. Eurasia 1945. https://www.eurasia1945.com/batallas/contienda/conquista-de-islandia/
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