Según la Carta de Naciones Unidas (ONU 1945) se considera Organización No Gubernamental (ONG) a toda aquella “organización internacional cuya constitución no sea consecuencia de un tratado internacional”. También se recoge que este tipo de entidades no pertenecen a ningún gobierno, y además que pueden gozar de un carácter privado e independiente.
No es difícil averiguar cual es el significado del termino ONG, pero ¿sabemos el origen de estas entidades?
Podemos decir que el desarrollo y evolución de estas organizaciones en Europa comenzó a ser importante a partir del siglo XIX, cuando comenzaron a profesionalizarse y comenzaron a aparecer las organizaciones civiles que prestaban colaboración en situaciones de emergencia.
Pero si queremos retroceder hasta el inicio de estas “entidades” tenemos que remontarnos hasta la Edad Media, cuando el termino ONG ni siquiera existía, y menos aún se planteaba como una realidad. Los precursores de estas entidades son las organizaciones religiosas con fines caritativos, hospitalarios o de acogida.
Esto dio como fruto algunas de las ONG mas importantes que conocemos, como Cáritas. Organización que nació como medio para la acción caritativa de la Iglesia Católica.
Con el paso del tiempo, organizaciones al margen de la Iglesia católica irían surgiendo para dar respuesta a las problemáticas de la época. Algunas organizaciones consolidadas por ciudadanos a pie, tomarían como referencia estas entidades religiosas para dar forma a sus acciones.
De esta manera, podemos establecer como punto de partida los siglos XI y XII. Fue entonces cuando la hospitalidad tomó un rol de vital importancia en la peregrinación.
Estas “ONG” se sitúan alrededor de los movimientos sociales de la época. Estos aparecen para dar solución a los conflictos de la época a través de la movilización.
Y tomando esto como referencia podemos decir que ya en el Medievo, existieron movimientos sociales. Las Beguinas fueron una de las asociaciones ciudadanas más fuertes de la época y con mas representación durante la Edad Media. Grupos de mujeres cristianas que dedicaban su tiempo a ayudar a los desamparados, a otras mujeres y a huérfanos.
Entendiendo los inicios de las ONG, podemos llegar a comprender el porqué de su existencia.
