Bien es sabido que los vikingos llegaron al continente americano antes que Cristóbal Colón unos 500 años atrás. Pero, ¿por qué nunca llevaron a cabo una colonización a gran escala de este territorio? ¿Qué ocurrió exactamente? ¿Por qué fracasaron?
Los vikingos llegan a América del Norte
De todos es conocido el descubrimiento de América por parte de la expedición de Cristóbal Colón en el año 1492. Pero estos no fueron los primeros europeos en alcanzar aquellas lejanas tierras, al menos con los datos fiables de los que disponemos en la actualidad. Alrededor del año 1000 d.C., los feroces vikingos que habían asolado durante generaciones a diversos pueblos de Europa, llegaron a las costas de Terranova (actual Canadá) después de establecerse con éxito en Islandia y Groenlandia. Sin embargo, a pesar del éxito que tuvieron en otros territorios, éstos no pudieron asentarse de forma permanente en el continente situado al otro lado del Atlántico. ¿Pero cuáles fueron las razones?
Razones del fracaso de la colonización
Según las sagas islandesas, fue Leif Erikson (hijo de Erik el Rojo) uno de los primeros europeos en alcanzar América del Norte. No obstante, su presencia y la de sus acompañantes en el continente fue más bien efímera. Los vikingos fundaron en aquel lugar el asentamiento de L’ Anse aux Meadows y otro situado en lo que hoy es Nuevo Brunswick. A la tierra descubierta la bautizaron con el nombre de «Vinland» (Terranova). Desde allí, exploraron otros lugares que hoy ocupan la península del Labrador («Markland») y la isla de Baffin («Helluland»). Pero a pesar de lo aventureros que pudieran ser, estos asentamientos apenas sí tuvieron tiempo de duración, se calcula que no más de 20 años. ¿Qué desventajas encontraron en América?
Se han barajado varias posibilidades que podrían explicar el fracaso de la colonización vikinga de América del Norte. Una de ellas, podría ser la dificultad para navegar a través de las rutas oceánicas que recorren la actual Canadá. Así mismo, parecer ser que los vikingos nunca mostraron demasiado interés en fundar asentamientos permanentes en esta zona, sino más bien avanzadas con el objetivo de extraer y explotar recursos de los alrededores. Por otro lado, la extrema hostilidad de los pueblos indígenas podría haber jugado un papel muy importante a la hora de establecerse con éxito en el continente. Según nos relata la Saga de Erik el Rojo, los vikingos decidieron marcharse de allí tras sufrir un enfrentamiento fallido con los nativos.
Además la desigual proporción entre la población indígena frente a aquellas gentes llegadas de Europa, era inasumible para los segundos. Los vikingos apenas podían contar con unos pocos miles de individuos en el territorio de Groenlandia (5.000 como máximo), por lo que se antojaba imposible una colonización exitosa más allá de esta gran isla del Ártico, sino se llegaban a acuerdos amistosos con los nativos. También es cierta la escasa urbanización y la fragilidad política que en aquel entonces presentaba Escandinavia en particular y Europa occidental en general, frente a la sociedad europea de finales del siglo XV. Sin embargo, siempre podremos contar con la arqueología y los relatos semi-legendarios que nos han inspirado desde hace siglos. ¿Qué misterios nos aguardan a la espera de ser descubiertos?
Bibliografía
Arrieta, J. (2022). ‘¿Por qué desaparecieron los colonos vikingos de Groenlandia?’ Elcorreo. https://www.elcorreo.com/tiempo-de-historias/desaparecieron-colonos-vikingos-20220323122612-nt.html?ref=https%3A%2F%2Fwww.elcorreo.com%2Ftiempo-de-historias%2Fdesaparecieron-colonos-vikingos-20220323122612-nt.html
Diamond, J. (2014). Colapso. Viking, Penguin Group, Nueva York.
Fischer, A. (2022). ‘Inundaciones, sequías y epidemias orillaron a los vikingos a huir de Groenlandia para siempre’. Historia National Geographic. https://www.ngenespanol.com/historia/una-sequia-fuerte-obligo-a-los-vikingos-hayan-abandonado-groenlandia/
Gangantilla, P. (2018). ‘¿Por qué los poblados vikingos de Groenlandia desaparecieron sin dejar huella en el siglo XV?’ ABC Ciencia. https://www.abc.es/ciencia/abci-poblados-vikingos-groenlandia-desaparecieron-sin-dejar-huella-siglo-201810200140_noticia.html
Montejo, E. (2024). «Por qué los vikingos no «conquistaron» América tras su descubrimiento». Historia National Geographic. https://www.ngenespanol.com/historia/por-que-los-vikingos-no-colonizaron-america-tras-su-descubrimiento/
Antes de que te vayas…
